Kim Lê, au plus proche de la terre

« Quand j’étais petite, je faisais de la poterie à partir de l’argile verte rapportée des chantiers par mon père, architecte », se souvient Kim Lê. Adulte, elle étudie l’architecture, puis travaille huit ans au Pavillon de l’Arsenal en tant que responsable des expositions. À l’été 2017, la jeune femme effectue un stage de tournage auprès de la céramiste Laurette Broll. Renouer avec la conception de petits projets lui fait un bien fou : « Le tournage était difficile, je voulais persévérer. » Par chance, l’atelier In Girum Céramiques (Paris, 4^e arrondissement) propose des cours hebdomadaires, à deux pas de son travail. Au bout de trois mois, Kim aspire déjà à devenir céramiste ; elle quitte finalement son poste à l’automne 2019 pour se reconvertir.

À force de persévérance, elle décroche un local appartenant à la ville de Paris, dans le quartier de Clignancourt. Baigné de lumière, l’espace épuré donne sur la rue du Poteau (18^e arrondissement). Au sol, la teinte du béton coulé fait écho à celle des bols exposés sur l’étagère. C’est ici que Kim crée et vend ses pièces minimalistes depuis le mois de juin dernier. « J’aime les formes simples : je fais de l’utilitaire, il faut avant tout que ma vaisselle soit solide », estime-t-elle. Pan essentiel de son activité, l’artisane donne aussi des cours d’initiation et enseigne la patience, la souplesse et l’humilité que le métier requiert. Car du tournage à la deuxième cuisson en passant par l’émaillage, les poteries peuvent se briser à tout moment.

Les inspirations de Kim Lê

Quel matériau vous fascine le plus ?
J’ai toujours apprécié le bois. C’est un matériau vivant, chaleureux et polyvalent. J’aimerais bientôt m’initier au tournage sur bois. La technique en soi est hypnotisante, et le processus de fabriquer un objet en créant du vide me fascine.

Quelle pièce a été pour vous la plus marquante ?
Une petite bouteille ronde et verte que j’ai réalisée quelques mois après le début de mes cours de tournage. J’étais tellement satisfaite que j’ai eu envie de retrouver cette sensation chaque jour en devenant céramiste.

Où puisez-vous l’inspiration ?
Dans les rituels du quotidien, l’artisanat traditionnel, l’architecture moderne, la culture rock et les voyages. Ce sont les histoires d’artistes engagés qui m’influencent en permanence.

Quelle adresse appréciez-vous dans votre quartier ?
J’aime beaucoup le nouvel atelier de céramique Établi, situé au 12 rue Calmels (18^e arrondissement). Samantha Kerdine de Bonne Aventure et Marion Livran y encouragent une création joyeuse et décomplexée. J’ai également hâte de découvrir la Manufacture Sauvage, par Sarah Papon, qui ouvre bientôt au 3 rue des Amiraux (18^e arrondissement).

Y a-t-il un restaurant pour lequel vous rêveriez de travailler ?
Ce serait le café du Teshima Art Museum, sur l’île de Teshima au Japon. Le bâtiment a été dessiné par l’architecte Ryue Nishizawa. C’est un endroit extraordinaire : fabriquer de la vaisselle pour leur café, ce serait un peu comme si j’y étais tout le temps.